技術とノウハウ

七宝装飾がすぐその後に続きました。象徴主義やアール・ヌーボーなど、各時代の芸術的潮流を代表する著名な絵画作品を原作とした多数のタイムピースがつくられ、やがて彫金、ギヨシェ装飾など、他の工芸技術と組み合わせた作品も生まれました。七宝細密画の分野では、人物の肖像が好んでテーマとして用いられるようになりました。パテック フィリップの最高の顧客となった各国の王侯貴族のために、《王室のタイムピース》と呼ばれる一連の時計が製作されたのもこの時代のことでした。そして懐中時計と装飾は切り離すことができません。たとえばハンター・ケースと呼ばれた両蓋懐中時計の蓋に装飾を施さずに納入することなど、あり得ないことでした。 

当時、イギリス、フランス、ドイツの時計製作者たちは競って精密で複雑な時計を開発していましたが、ジュネーブはこれとは一線を画し、長い間《芸術的》なタイムピースの製作で世界をリードし続けました。ジュネーブ派の七宝は、七宝技術の完成に重要な貢献を行っています。これは金属素材に、下地となる純粋な珪砂（石英）のみの釉薬を数回にわたり塗り重ね、摂氏850度で加熱するのが特徴です。またラベンダー、百合、カーネーション、白檀などの希少なオイルを用います。そして18世紀にはジュネーブで《フォンダン》（透明釉薬）が発明されました。これは七宝細密画の表面に塗ることにより、作品を保護し、同時に比類のない深みと輝きを与えるもので、その美しさは世界に知られるようになりました。 

希少なハンドクラフトが今日生き続けているのは、パテックフィリップの不屈の決意と努力の賜物である、といっても過言ではありません。20世紀後半、特に1970 ～1980年代には、ハンドクラフトで装飾された時計の需要はまったくなくなり、それにともなって彫金、七宝などの伝統的な工芸技術の継承者たちを時計業界では必要としなくなりました。一人、また一人と、これらの職人たちは失意の中で転職していきました。そしてそれまで蓄積されてきた膨大な技術・ノウハウは、大方の無関心の中で失われようとしていたのです。